Wiele leków uśmierzających ból zawiera aspirynę, jej działanie polega na blokowaniu wydzielania enzymu, które wywołuje stan zapalny i ból. Jednak ten chroni także błonę śluzową przewodu pokarmowego. Dlatego aspiryna łagodzi ból, ale jednocześnie podrażnia żołądek i uszkadza jego śluzówkę.
Nawet tabletki powlekane które rozpuszczają się dopiero w jelitach, pozwalają tylko zmniejszyć ale nie uniknąć tych skutków ubocznych. Leków uśmierzających ból, sprzedawanych bez recepty nie należy stosować dłużej niż tydzień. Wiele osób które nie miały wcześniej objawów alergii, nagle mają objawy po zażyciu aspiryny, najczęściej jest to kaszel i kichanie. Leki przeciwbólowe mogą wywoływać więc uczulenie, utrudniają również zasypianie, do aspiryny paracetamolu i Ibuprofenu często dodawane są substancje takie jak kofeina czy kodeina, które zwiększają przeciwbólowe działanie tych środków ale zażycie ich wieczorem może powodować trudności w zasypianiu. Lekarstwa te mogą również uzależniać. Regularne zażywanie środków przeciwbólowych sprawia, że pewna ich dawka stale jest we krwi. Gdy ilość leku maleje, organizm odczuwa jego brak i reaguje bólem. W dodatku potrzebuje ich coraz więcej i coraz silniejszych. Trzeba więc stopniowo zmniejszać dawki aby się nie uzależnić.