Choroba wrzodowa żołądka i dwunastnicy jest najczęstszą przyczyną dolegliwości ze strony układu pokarmowego. W żołądku produkowany jest kwas żołądkowy, którego głównym składnikiem jest kwas solny. Środowisko kwaśne jest niezbędne, aby enzymy trawienne prawidłowo działały.
Sygnałem do rozpoczęcia wydzielania kwasu solnego, jest spożycie posiłku, bodźce zapachowe i smakowe. Wrzody trawienne, powstają tylko w tych odcinkach układu pokarmowego, w którym błona śluzowa ma kontakt z kwasem solnym. Dlatego też, owrzodzenia najczęściej umiejscowione są w opuszce dwunastnicy lub w żołądku. Do najczęstszych przyczyn choroby wrzodowej zalicza się: infekcje wywołane bakteriami oraz w drugiej kolejności stosowanie niesteroidowych leków przeciwzapalnych w ramach leczenia przeciwbólowego. Dlatego przed zakupem każdego należy zapytać farmaceutę o dawkowanie i skutki uboczne. Warto podkreślić, że w Polsce jest zakażonych bakterią pylori aż 84% dorosłych i 32% dzieci. Bakteria ta jest odpowiedzialna za 90% wrzodów dwunastnicy. Do rzadszych przyczyn choroby wrzodowej należą: stosowanie leków sterydowych, stres fizjologiczny, stosowanie chlorku potasu, mechaniczne zwężenie dwunastnicy.